FDMプリンターは2009年から16年の歴史を持つ。技術は驚くほど進歩したが、根本の課題は変わっていない部分もある。年代を追って振り返る。
2009〜2011：夜明け期
MakerBot Cupcake CNC（2009）とRepRap Darwin/Mendel が出発点。印刷速度は30mm/s程度。積層痕は目立ち、設定は職人芸的だった。
当時を知るユーザーは「3時間かけて失敗する」が日常だったと言う。それでも熱狂できたのはコミュニティの勢いと「自分で物を作る」という革新性があったから。
2012〜2014：普及の萌芽
Prusa i2・i3が普及し、設計の洗練度が増した。Ultimaker 2も登場し、品質基準が上がった。Kickstarterでの3DP案件が急増し、「3Dプリンターブーム」のピークを迎えた。
ただしこのブームは過熱気味だった。「家庭に3Dプリンターが普及する」という予測は外れた。使いこなせる人間が少なかったのだ。
2015〜2017：成熟と大衆化の準備
Prusa i3 MK2・MK3が登場。自動ベッドレベリング（オートレベリング）が標準化した。「始める敷居」が一段下がった。
この時期のFDMは「作れる人には素晴らしい、一般人には難しい」という状態だった。
2018〜2019：Creality の衝撃
Creality Ender 3が2万円以下で登場。品質と価格のバランスが異次元だった。「3Dプリンターは高い趣味」というイメージが崩れた。
Ender 3は爆発的に売れ、改造MODのエコシステムも急成長した。2019年時点でEnder 3はRepRap系プリンターで最も売れた機種になったとも言われる。
2020〜2021：コロナとメイカームーブメント
COVID-19パンデミックで3Dプリンターの需要が急増。フェイスシールド、マスクアダプターなどが世界中で印刷された。「3Dプリンターが社会インフラになりうる」という認識が広まった。
2022：Bambu Labの登場（別記事参照）
前述の通り、市場のルールが変わった。詳細は「Bambu Lab X1が3Dプリンター市場を破壊した話」を参照。
2023〜2025：マルチマテリアル戦争と次の課題
AMSの普及でマルチカラー・マルチマテリアル印刷が一般化した。PrusaのMMU3、Creality CFS、BambuのAMS Lite——各社が自動フィラメント切り替えを競っている。
一方、根本的な課題は変わっていない：サポート材の除去、表面仕上げ、寸法精度。16年経っても、これらを完全に解決したプリンターはない。Bambuでも失敗する。Prusaでも反る。
16年で変わったこと、変わらないこと
変わったこと：
- 速度（30mm/s → 500mm/s）
- 価格（40万円 → 3万円〜）
- セットアップの容易さ（半日の組み立て → 箱から出してすぐ印刷）
- マルチカラーの実現
変わっていないこと：
- 積層造形の限界（アニソトロピー：方向によって強度が違う）
- 後処理の必要性（サポート除去、表面磨き）
- 失敗からの学習曲線
この16年は「誰でも使えるようになった」16年だ。「完璧な物が作れるようになった」16年ではない。それがFDMの現実であり、面白さでもある。