FDMプリンターを買ったら次に直面するのがフィラメント選びだ。種類が多くて混乱するのは当然。ただ、実際に使う素材は最初のうち2〜3種類に絞られる。
PLA — まず最初はこれ一択
PLAはトウモロコシや砂糖きびを原料とした生分解性プラスチック。3Dプリンター用素材の中で最も扱いやすい。
- 印刷温度：190〜220℃（低温でOK）
- ベッド温度：不要〜60℃
- 反りにくい、臭いが少ない、失敗しにくい
- 弱点：耐熱性が低い（60℃超で変形する）、紫外線で劣化する
向いている用途：室内インテリア、試作、フィギュア、雑貨。車のダッシュボード上や屋外には不向き。
おすすめブランド
Bambu Labの純正PLA、Polymaker PLA Pro、eSUN PLA+あたりが品質安定している。格安ブランドは色によって品質差が出やすいので、最初は信頼できるブランドを選んでほしい。
PETG — PLAの次の一歩
PETGはポリエチレンテレフタレートにグリコールを加えた素材。ペットボトルの材料の発展版と覚えていい。
- 印刷温度：230〜250℃
- PLAより耐熱性が高い（80℃前後まで）
- 柔軟性があり割れにくい
- 弱点：水分を吸いやすく、乾燥保管が重要。表面がPLAよりべたつく（ガラスベッドへの過密着に注意）
向いている用途：実用部品、ケース類、機械部品の試作。屋外での使用も一部OK。PLAでは変形する温度環境に適している。
PETGの注意点
PETGはガラスベッドに強く定着しすぎることがある。リリースエージェント（糊スティックや専用スプレー）を使うか、PEIシートの温度を低めに設定するといい。
ABS — 実績あるが扱いが難しい
ABSはレゴブロックや自動車部品にも使われる老舗素材。3Dプリンター初期から使われていたが、扱いやすさでは劣る。
- 印刷温度：230〜260℃
- 耐熱性が高い（100℃前後まで）
- 反りやすく、密閉エンクロージャーがほぼ必須
- アセトンで溶ける → 表面仕上げに使える（上級者向け）
- 臭いが強い（換気必須）
向いている用途：高温環境での使用、アセトン仕上げが必要な場合。初心者には基本的に推奨しない。同等の性能ならASAの方が扱いやすい。
ASA — ABSよりも扱いやすい屋外素材
ASA（アクリロニトリルスチレンアクリレート）はABSの改良版で、耐UV性が高い。ABSの「反りやすく扱いにくい」という欠点を改善した素材だ。
- 印刷温度：240〜260℃
- 耐熱性：90〜100℃
- 耐UV性が高く、屋外に長期設置できる
- ABSより反りにくいが、エンクロージャーがあると安定する
向いている用途：屋外設置物、車内パーツ（ダッシュボード等）、日光が当たる場所のすべて。「屋外ならASA」と覚えておけばいい。
TPU — 柔らかい素材が必要なとき
TPUは熱可塑性ポリウレタン。ゴムのように柔軟で、弾力性がある。
- 印刷温度：220〜240℃
- 柔軟性があり、衝撃吸収性が高い
- 直接駆動（ダイレクトドライブ）エクストルーダーが必要（ボーデンでは詰まりやすい）
- 印刷速度を落とす必要あり（25〜35mm/s推奨）
向いている用途：スマホケース、グリップ、ガスケット、振動吸収マウント。Bambu Lab機ならBambu純正TPU-95Aが安定している。
炭素繊維入りフィラメント（CFシリーズ）
PLA-CF、PETG-CF、PA-CFなど、炭素繊維（カーボンファイバー）を混ぜた素材が近年増えている。軽くて剛性が高いのが特徴だが、注意点がある。
- 硬化ステンレスノズル or ハードコートノズルが必須（純正真鍮ノズルが削れる）
- 印刷温度が高め（素材によって異なる）
- 表面は繊維感があり、独特の質感になる
強度が必要なドローンフレーム、ロボットパーツ、治具などに向いている。ただし高価で、ノズル消耗が速い。用途が明確になってから検討すること。
フィラメントの保管と乾燥
フィラメントは吸湿性があり、特にPETG・TPU・PA（ナイロン）系は放置すると品質が落ちる。症状は「ポップ音」「気泡」「表面荒れ」「糸引き増加」など。
保管方法
- 密閉容器（ジップロック+乾燥剤、専用ドライボックス）で保管する
- シリカゲル（色変わりタイプ）で湿度を監視する
- 使い終わったらすぐに密閉する習慣を
乾燥方法
- フィラメントドライヤー（PrintDry、Bambu Dryerなど）が最も楽
- 食品乾燥機でも代用可（50〜65℃、6〜8時間が目安）
- PLA：50〜55℃で4〜6時間
- PETG：65℃で6〜8時間
- TPU：50〜60℃で6〜8時間
まとめ：最初はPLA、用途が決まったら素材を選ぶ
初心者が最初にすべきことは、PLAをちゃんと印刷できるようになること。設定の感覚をつかんでから、用途に応じてPETG・TPU・ABSへ移行する。最初から高難度素材に手を出す必要はない。
判断の基準はシンプルだ：室内雑貨ならPLA、強度や耐熱が必要ならPETG、屋外ならASA、ゴム的な用途ならTPU。これだけ覚えておけば9割のケースに対応できる。